关于人性善恶的探索和讨论，古往今来没有中断过，到现在也没有一个明确的结论。
以中国为代表的东方人认为：人之初，性本善。社会的统治者、管理者及其他一切权力拥有者，通过修身养性，加强道德修养，就会拥有高尚的品格和人格，从而能合理、公正的使用权力，为人民服务。结果皇帝无私事，天下为公的“公”就变成了“皇家”，皇帝富有四海，掌管天下苍生的生杀大权，随意使用天下的财宝和美女，可谓骄奢淫逸；而稍有德行，能爱惜民力，体恤民情的皇帝廖若晨星，多为开国君主。各级官吏绞尽脑汁收刮民脂民膏，中饱私囊，上下一心，贪得无厌；同时官匪勾结，草菅人命。像海瑞这样真正高风亮节之士也只能算是一个怪胎，前无古人，后无来者，被时人视为傻瓜、神经病、疯子；当今也众说纷纭，褒贬不一，成为一个有争议的历史人物。
这种建立在信任基础上的权力观，忽略了人的动物性。人首先是一种动物，只不过人有更多的灵性，并自冠以“高等动物”的称谓。欲望是动物的本性，是生命的内在需求，动物从出生开始，就在欲望的驱使下从事生命活动。动物最基本的欲望是食欲和性欲，而作为高等动物的人，还有追名逐利，争权夺势的欲望，我不知道男人的性欲是否比女人强烈一些，性欲对男人产生了更大的推动和影响，有时甚至左右了历史的进程。在这些欲望的驱使下，在追求这些欲望的过程中，人会产生各种欲望和心态，体现了人性的复杂性和多样性。比如为了赢得更多的支持和帮助，人产生了友爱心；看到自己的朋友、同伴一个个倒下了，兔死狐悲，产生了怜悯心；看到同伴比自己强，会成为自己潜在的对手，产生嫉妒心；自己或同伴受到伤害，不免对敌人产生了残忍的报复心等等。
人性是多样的，复杂的，非一个“好”与“坏”所能囊括，但推本溯源，所有人性均源于两个基本的欲望：食欲与性欲；我们的祖先用“食、色，性也”道出了这一真理。
基于人性的复杂性，深受基督教文明影响的西方在“原罪”论的基础上，对待权力问题时提出了“性恶论”的假设：“人性是恶的、不可信任的，由人操控的政府也就不可信任，只能对政府、任何权力机构和拥有权力的个人进行有效的监督，才能保证权力的公正性与公义性，更好地为广大群众服务”。
避开人性的善恶不论，西方的权力观是值得我们学习和借鉴的，正如布十所言：“自由政府只能建立在猜疑之上。”要提升中华文明，要推进和完善正在构建的社会主义和谐社会，我......
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